Scott's Place (parte de la cooperativa Passionfruit Place) - Estudio de caso Pro Controller

Situada en Te Puna, en la región neozelandesa de Bay of Plenty, Scott's Place es una propiedad de cuatro acres que cuenta con un invernadero de agricultura en ambiente controlado (CEA). En nuestro último estudio de caso en vídeo, visitamos Scott's Place para descubrir más sobre los orígenes de la granja, así como el viaje personal de Scott con el cultivo hidropónico.

Scott's Place.

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Scott Pilcher, propietario de Scott's Place, empezó a dedicarse a la horticultura hace 20 años, cuando él y su mujer adquirieron la propiedad actual en Te Puna, que contaba con su propio invernadero hidropónico. Aunque ni él ni su esposa tenían experiencia en el cultivo, se sintieron atraídos por el estilo de vida del cultivo, así como por la libertad potencial que podrían obtener haciendo la granja comercialmente viable.

¿Su enfoque? Dar al cultivo lo mejor de sí mismos y ver cómo va. Este espíritu emprendedor era algo natural para Scott, que ya había tenido su propia empresa de mensajería. Aunque en un principio la pareja buscaba una granja de aguacates, la propiedad de Te Puna contaba con su propio pozo de agua caliente, lo que Scott supuso correctamente que les daría una ventaja con la calefacción durante los meses de invierno. Esto selló el acuerdo para ellos, y rápidamente se familiarizaron con su invernadero in situ.

La realidad de ser propietario de una granja de aguacates es muy diferente.

La realidad de poseer una granja hidropónica significaba que tenían que aprender mucho, y rápido. Se apoyaron sobre todo en otros cultivadores locales para obtener estos conocimientos y, después de cultivar tomates durante unos años, decidieron subvencionar sus ingresos cultivando también feijoas.

Sin embargo, como señala Scott, el cultivo hidropónico de tomates era una actividad que se realizaba los siete días de la semana y requería una interacción directa durante todo el día. Se dieron cuenta de que el estilo de vida que esperaban no era alcanzable con los tomates y esto, así como un potencial aumento de los ingresos, impulsó su decisión de pasar del cultivo de tomates al de maracuyá.

Esta transición se produjo tras un encuentro casual con un cultivador de maracuyá llamado Richard. Tras este encuentro, Scott se convenció de que cultivar este tipo de productos era el camino a seguir para su granja en Te Puna.

En la actualidad, Scott's Place forma parte de un colectivo de granjas de maracuyá que forman el Lugar de la Maracuyá, cuyo objetivo final es suministrar la fruta de la pasión más fresca de la región de Bay of Plenty.

Una vez realizada la transición al cultivo del maracuyá, Scott también dio prioridad a la automatización de su invernadero. Al optar por el cultivo de maracuyá, pasaron de utilizar un sistema hidropónico NFT a drenar hasta los residuos. Esto significaba que, en lugar de tener un sistema de recirculación las 24 horas del día, pasaban a tener horas fijas del día en las que se alimentaba a las plantas. La automatización garantizaría que este proceso se llevara a cabo de forma coherente.

Hace unos cuatro años, Scott oyó hablar de Bluelab y decidió empezar a utilizar estos productos después de años utilizando otros sistemas hidropónicos. De hecho, Scott es un poco leyenda en nuestra sede de Nueva Zelanda, ya que fue el primer beta tester de la historia del Bluelab Pro Controller.

Aunque la tecnología era similar a la que había utilizado antes, enseguida sintió que tenía más confianza con el Pro Controller. Una vez que dominó la funcionalidad, quedó muy impresionado con la forma en que este producto controlaba su pH, EC y la temperatura de la zona radicular.

Controlador Pro.

"He tenido el Pro Controller instalado durante cuatro o cinco años y, después de todo este tiempo, no he tenido ningún problema con él. Se utiliza todos los días a través de nuestro programa de alimentación por lo que realmente ha sido puesto a través de sus pasos también."

- Scott Pilcher

Scott sintió que el controlador Bluelab Pro era tan integral para su operación que rápidamente invirtió en el Bluelab Guardian Monitor Connect también. Con el tiempo, se ha vuelto muy fiel a la gama de productos Connect; incluso recuerda un incidente en el que Connect le ayudó a salvar su cultivo de maracuyá de posibles daños a largo plazo.

Un día, cuando estaba en la playa con su familia, recibió una notificación de su dispositivo Connect, mostrando que tenía un bloqueo. Rápidamente viajó de vuelta a la granja y descubrió que una de las bombas de riego de un depósito de nutrientes se había atascado. Pudo remediar la situación muy rápidamente, lo que podría haber tenido efectos desastrosos en su cosecha si se hubiera permitido que estas condiciones persistieran. 

Evitar las crisis.

Evitar crisis como ésta es una ventaja obvia, pero la mayor ventaja de la automatización es que Scott y su familia han conseguido por fin el estilo de vida que buscaban cuando compraron la granja hace 20 años. En su mayor parte, son capaces de ir y venir cuando quieren, y tienen la capacidad de planificar su vida en torno a su cultivo con mucha más libertad.

No sólo tienen más libertad, sino que la automatización garantiza que sus productos sean constantes, tanto en términos de calidad como de rendimiento. Esto se debe a que sus parámetros fundamentales se supervisan y controlan las 24 horas del día, lo que significa que sus plantas siempre tienen todo lo que necesitan.

Scott comenzó su andadura en el mundo de la automatización con el objetivo de mejorar la calidad de sus cultivos.

Scott comenzó su andadura en el cultivo con un cultivo hidropónico, por lo que la tecnología siempre ha sido muy importante para él. Sin esta tecnología, dice, cultivar a menudo puede parecer un juego de adivinanzas; con sus productos Bluelab, es capaz de ajustar con precisión sus plantas, obteniendo los resultados que necesita para garantizar que su granja sea siempre comercialmente viable.

Cultivos hidropónicos

Scott comenzó su andadura en el cultivo hidropónico, por lo que la tecnología siempre ha sido muy importante para él.

Para cualquier cultivador que actualmente esté indeciso a la hora de invertir en tecnología de automatización, Scott dice que simplemente sería una locura si no explorara la tecnología disponible actualmente. Cita su controlador Pro como ejemplo de esto, refiriéndose a este producto como el pan y la mantequilla de toda su operación, ya que le permite poner en sus puntos de ajuste y luego dejar que el controlador haga el resto.

Controlador Pro.

Vea el vídeo completo del caso práctico a continuación