Cómo identificar la carencia de magnesio en las plantas

Hay 16 elementos esenciales para el ciclo completo de crecimiento y desarrollo de las plantas. Aparte del carbono, el hidrógeno y el oxígeno, que proceden de la atmósfera y del agua del suelo, los 13 nutrientes minerales restantes pueden obtenerse del suelo.

El magnesio es uno de esos 13 nutrientes minerales y es un macronutriente que desempeña un papel clave en la vida de las plantas.

El magnesio da a las hojas de las plantas ese tono verde vibrante que todos conocemos, además de ser clave para permitir el proceso de fotosíntesis. Sin él, las plantas no pueden aprovechar la energía del sol para crecer y desarrollarse, razón por la cual la carencia de magnesio puede ser tan perjudicial para la salud de las plantas.

El papel del magnesio en la salud de las plantas

El tono verde que da vitalidad a las plantas es la clorofila, un pigmento que absorbe la luz en el interior de las células vegetales. La clorofila absorbe la energía de las ondas de luz azul y roja y refleja las ondas de luz verde que dan a las plantas su aspecto verde. El magnesio es un componente central de la clorofila que contribuye a la función vital de absorción de la luz solar para la fotosíntesis.

Gran parte de la vida en la Tierra se debe a la fotosíntesis. Las plantas, las algas e incluso algunos tipos de bacterias dependen de este proceso para crecer, aprovechando la luz solar para producir oxígeno y energía en forma de azúcar o glucosa.

Durante la fotosíntesis, las plantas toman dióxido de carbono y agua del aire y del suelo. Las células vegetales oxidan el agua (H20) (pierde electrones) convirtiéndola en oxígeno (O2) que se libera de nuevo al aire. El dióxido de carbono (CO2) se convierte en glucosa, que se almacena como energía en las células vegetales.

Aunque el magnesio es crucial para la destacada función de la fotosíntesis, también es necesario para:

• La división celular
• La formación de proteínas
• La respiración de las plantas
• Metabolismo del fosfato
• Metabolismo del nitrógeno
• Síntesis de proteínas
• Captación de agua

Síntomas de la carencia de magnesio

Sabemos que el magnesio es esencial para la vida y la salud de las plantas, pero ¿cómo podemos identificar una carencia de magnesio en ellas? Al igual que muchas otras carencias de nutrientes, existen indicios visuales de los nutrientes que necesitan.

Dado que el magnesio es un componente de la clorofila, el síntoma más obvio es la clorosis (amarilleamiento de las hojas). O, más concretamente, la clorosis interveinal, el amarilleamiento de la hoja con las venas que permanecen verdes. El amarilleamiento de las hojas es un síntoma común de otras deficiencias de nutrientes, la clave para identificar esto como una deficiencia de magnesio está determinada por la localización de la clorosis interveinal.

Los primeros signos de deficiencia de magnesio aparecen en las hojas inferiores más viejas a medida que el magnesio se desplaza hacia el nuevo crecimiento. A medida que se desarrolla la deficiencia, la clorosis puede desplazarse también a las hojas más jóvenes. Finalmente, a medida que se reduce la clorofila, algunas plantas pueden mostrar tintes rojos, púrpuras o marrones. Cuando es grave, la clorosis entre las venas puede provocar necrosis (muerte del tejido foliar), así como un crecimiento lento de la planta y una producción deficiente.

La foto de abajo muestra una deficiencia de magnesio en plantas de frambuesa.

Carencia de magnesio en tomateras

El magnesio es una carencia de nutrientes común en los cultivos de túnel alto, y las tomateras son especialmente propensas a padecerla. Normalmente, los síntomas de la carencia de magnesio aparecen a mediados de la temporada, cuando la planta de tomate está dando una cosecha abundante. Las tomateras requieren una alimentación frecuente, pero la aplicación excesiva de piensos para tomateras o el uso de fertilizantes con alto contenido en potasio (potasa) pueden provocar una carencia de magnesio. Esto se debe a que la planta absorbe más potasio que magnesio. Ambos nutrientes son necesarios, pero el equilibrio puede desequilibrarse fácilmente con una alimentación excesiva.

Hojas amarillas en las tomateras

Las hojas amarillas de las tomateras pueden deberse a una carencia de magnesio, aunque hay otras causas que también pueden provocar el amarilleamiento de las hojas (también conocido como clorosis).

Otras causas comunes:

• Riego insuficiente o excesivo
• aireación inadecuada (suelo demasiado compacto)
• Shock de trasplante de la plántula
• Enfermedades como el tizón
• Otras carencias de nutrientes (la carencia de nitrógeno también puede provocar el amarilleamiento de las hojas del tomate)

En el caso de una carencia de magnesio, recuerde buscar la clorosis interveinal y observar dónde se localiza el amarilleamiento de las hojas en la planta. En el caso de una carencia de magnesio más grave en las tomateras, es posible que incluso aparezcan tonos morados y que las hojas inferiores se mueran. El rendimiento de la cosecha también será escaso.

Las posibles causas de la carencia de magnesio en las plantas

El magnesio puede filtrarse fácilmente de los suelos ligeros, arenosos y ácidos con precipitaciones elevadas. Y en los casos de aplicación excesiva de fertilizantes como la potasa (potasio), las plantas absorberán potasio en lugar de magnesio, lo que provocará una posible carencia de magnesio.

Posibles causas de la carencia de magnesio:

• Lluvias intensas
• Suelos arenosos ligeros
• Suelos ácidos (pH bajo), Los suelos con pH bajo reducen la solubilidad del magnesio y se vuelve menos disponible
• Suelos ricos en potasio
• Fertilización infrecuente o ineficaz
• Entornos fríos y húmedos
• Medio de cultivo con EC elevada

Cómo aportar magnesio a las plantas

Para proporcionar a tus plantas un suministro adecuado de magnesio, empieza con una buena base de abono orgánico rico. Esto no sólo proporciona un buen aporte de nutrientes como el magnesio, sino que también tiene la ventaja añadida de conservar la humedad del suelo para evitar que los nutrientes se filtren durante las lluvias torrenciales.

Sin embargo, hay que tener cuidado de que no haya demasiado magnesio, ya que impediría la absorción de calcio, lo que frenaría el crecimiento de las plantas. Todas las plantas necesitan un equilibrio de todos los tipos de nutrientes para gozar de una salud y un crecimiento óptimos.

En los casos en que hay una deficiencia de magnesio junto con un pH bajo del suelo (menos de pH 5), se recomienda que una aplicación de piedra caliza dolomítica (carbonato de calcio y magnesio) se utiliza para rectificar los niveles de pH para ayudar con la absorción de magnesio. El Bluelab pH Pen ofrece una solución sencilla y práctica para medir el pH del suelo.

Cuando la EC (conductividad eléctrica) sea demasiado alta, enjuague o alimente sólo con agua potable/del grifo normal. En condiciones de cultivo interior, mantenga la temperatura de las raíces entre 20-20℃. Utilice la Bluelab Conductivity Pen para obtener lecturas de EC y temperatura sobre la marcha. Todos estos son factores que vale la pena controlar para ayudar a la absorción y el mantenimiento de un nivel óptimo de magnesio y otros nutrientes esenciales.

¿Pueden utilizarse las sales de Epsom para paliar una carencia de magnesio?

Afortunadamente, la solución para la carencia de magnesio es bastante sencilla y barata. Una simple aplicación de sales de Epsom proporciona un remedio eficaz. Cree un pulverizador foliar compuesto por una solución al 2% de sales de Epsom y aplíquelo 4-5 días durante aproximadamente una semana. Es útil disolver las sales en agua tibia o caliente, pero deja que la solución se enfríe antes de aplicarla. Pulverice el alimento foliar sobre las hojas por la mañana, antes de que haga demasiado calor durante el día, ya que los poros de las hojas se cierran para retener la humedad.

Sin embargo, la prevención siempre es mejor que el tratamiento de una carencia de nutrientes y la mejor forma de hacerlo es proporcionar a tus plantas una capa de abono orgánico enriquecido todos los años. Se trata de una forma sencilla y eficaz de garantizar que sus plantas reciban un suministro continuo adecuado de magnesio a lo largo del año.

Controlar los parámetros fitosanitarios fundamentales también le ayudará a mantener bajo control el pH, la temperatura y la EC.

Otros recursos

Aquí tienes algunos recursos útiles para ampliar tus conocimientos sobre las carencias de magnesio, otras carencias de nutrientes y parámetros útiles de medición de las plantas que te ayudarán en tu viaje de cultivo.

Cómo pueden ayudar las sales de Epsom en caso de carencia de magnesio

Gestión del pH y la carencia de magnesio

Hojas amarillas de las tomateras y qué hacer con ellas

Productos destacados:
Bluelab pH Pen
Bluelab Conductivity Pen