Cómo reconocer la carencia de potasio en las plantas

Puede ser preocupante que sus plantas no prosperen o sobrevivan tan bien como deberían. La mala salud de las plantas puede deberse a varios factores, como un pH incorrecto, plagas y enfermedades. Si descartamos estos factores, existe la posibilidad de que sufran una carencia o un desequilibrio de nutrientes.

Todas las plantas necesitan nutrientes, y el potasio (K) es uno de los macronutrientes esenciales que se necesita en cantidades relativamente grandes para su crecimiento y desarrollo. Sin una cantidad suficiente, el rendimiento de la planta suele ser bajo. No siempre es fácil identificar una carencia de potasio, ya que los síntomas visuales son muy similares a los de otras carencias de nutrientes y otras causas de mala salud de las plantas.

Por qué es importante el potasio para la salud de las plantas

El potasio es esencial en casi todas las funciones necesarias para el crecimiento y la reproducción de las plantas. Contribuye al movimiento del agua, los nutrientes y los carbohidratos dentro del tejido vegetal, por lo que es fundamental para la fuerza y la calidad generales de la planta.

El potasio también regula la apertura y el cierre de los estomas (los poros de las hojas que permiten el intercambio de gas y vapor de agua). La lista continúa con todo lo que este importante nutriente puede hacer por sus plantas.

El potasio ayuda:

• Las plantas crecen más rápido y más fuertes
• La fotosíntesis
• Regular y mejorar la absorción de agua
• Aumentar la resistencia a la sequía
• Luchar contra las enfermedades
• Resistir a las plagas
• Favorecer la fructificación y la floración

Causas de la carencia de potasio

Las carencias de potasio suelen deberse a la composición del suelo en el que crecen las plantas. Esto se aplica especialmente a las plantas que crecen en suelos arenosos ligeros, donde el agua se desplaza con mayor rapidez, haciendo que nutrientes valiosos como el potasio se filtren o se pierdan. Una carencia de potasio también puede deberse a un pH incorrecto que impida a las plantas absorber los nutrientes.

Otras causas de la carencia de potasio son:

• Exceso de sal, calcio o magnesio, que impide la ingesta de potasio.
• Temperatura del suelo: la temperatura de la zona radicular afecta a la velocidad a la que las plantas absorben los nutrientes.

Cómo identificar la carencia de potasio en las plantas

Sabemos que el potasio es importante para la salud general de las plantas, pero ¿cómo reconocer los síntomas de una carencia de potasio?

Los síntomas más comunes de una carencia de potasio son:

• Bordes marrones, casi como quemados
• Clorosis (amarilleamiento del tejido foliar) entre las venas de las hojas
• Manchas púrpuras en el envés de la hoja

Si no se trata, puede causar

• Necrosis foliar (tejido vegetal muerto)
• Crecimiento lento de la planta
• Mayor susceptibilidad a las enfermedades
• Bajo rendimiento de la cosecha
• Plantas de aspecto poco saludable y floración reducida

Cómo tratar una carencia de potasio

Lo ideal para tratar una carencia de potasio, o de cualquier otro nutriente, es evitarla desde el principio, asegurándose de que las plantas reciben suficientes nutrientes y de que éstos están disponibles para una absorción eficaz.

Establecer unos buenos hábitos de control y ajustar los parámetros fundamentales de la salud de las plantas les proporciona una base sólida para prevenir las carencias de nutrientes.

Los parámetros fundamentales de la salud de las plantas son:

pH (Hidrógeno potencial)

• Cada nutriente tendrá un rango de pH preferido para su disponibilidad
• Los niveles de pH pueden medirse fácilmente con un Bluelab pH Pen o Bluelab Multimedia pH Meter.
  
  

CE (conductividad eléctrica)

• La medición de la conductividad le dará una idea de la cantidad de nutrientes disponibles.
• Si la CE es demasiado baja, significa que sus plantas no recibirán suficiente alimento. Si la CE es demasiado alta, podría provocar toxicidad de los nutrientes.
• La CE puede medirse con una Bluelab Conductivity Pen manual o con la Bluelab Truncheon Nutrient Meter.
  
  

Temperatura (temperatura de la zona radicular de las plantas)

• Regular la temperatura de la zona radicular puede permitir al cultivador optimizar la absorción de agua y nutrientes. Esto puede controlarse con un lápiz de Bluelab Soil pH Pen.
• Procure que la temperatura de la solución nutritiva o del agua de riego no supere los 18-22 °C para garantizar una absorción óptima de nutrientes y agua.

Si detectas una carencia de potasio, puedes tratarla aplicando aditivos ricos en potasio, como un fertilizante potásico llamado potasa, pienso para tomates, algas marinas, ceniza de madera o incluso compost elaborado a partir de subproductos alimentarios, especialmente si contiene cáscaras de plátano, ricas en potasio.

Otros recursos

Para ampliar tus conocimientos sobre los nutrientes y su papel en la salud de las plantas, aquí tienes algunos recursos útiles que te ayudarán en tu cultivo:

pH, EC y temperatura ─ Medición y ajuste de los parámetros fundamentales
Qué debe hacer antes de diagnosticar y tratar una carencia de nutrientes
Guía de la potasa - Gardener's World

Productos destacados:

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Bluelab Soil pH Pen