¿Qué es el pH y cómo se mide?

¿Por quéel pH es un parámetro fundamental del cultivo?

Todas las plantas necesitan una dieta equilibrada de nutrientes (alimento) para poder alcanzar su máximo potencial. El pH (potencial de hidrógeno) de la solución nutritiva desempeña un papel fundamental a la hora de poner estos elementos a disposición de las plantas.

Esto se debe a que, para estar disponibles para las plantas, los nutrientes deben ser solubles (disolverse en agua) y tener una carga eléctrica positiva o negativa. Cuando se mide el pH, el valor que se obtiene se basa en los iones, concretamente en los iones de hidrógeno (H+). La cantidad de H+ determina la acidez o la alcalinidad; si hay más iones de hidrógeno presentes, el pH será ácido (0-7) y si hay menos H+ en relación con los grupos hidroxilo (OH-), el pH será alcalino (7-14).

Estos iones hidrógeno e hidroxilo desempeñan un papel muy importante en la disponibilidad de nutrientes, ya que pueden interactuar con ellos y unirse a ellos, haciendo que caigan de la solución en forma insoluble, lo que significa que la planta no puede reconocerlos ni absorberlos.Puesto que cada ion nutriente tiene su propio intervalo de pH dentro del cual es soluble, los iones pueden dejar de estar disponibles cuando el pH se sale de este intervalo. Este fenómeno, conocido como bloqueo de nutrientes, es una de las principales causas de carencia de nutrientes, especialmente de hierro y molibdeno.

Por eso es tan importante medir y ajustar el pH con regularidad; sin una gestión coherente, los nutrientes pueden volverse insolubles y, por lo tanto, no estar disponibles para las plantas, lo que provoca el bloqueo de nutrientes. El bloqueo de nutrientes no es fácil de revertir; si mide el pH con regularidad, podrá detectar y solucionar los problemas en el momento en que se produzcan.

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Cómo afecta el pH a la disponibilidad de nutrientes paralas plantas

Cómomedir el pH en distintos entornos de cultivo

Junto con la conductividad y la temperatura, el pH es uno de los elementos fundamentales que debes controlar para que tus plantas prosperen. Ahora que ya sabemos qué es el pH, aquí tienes algunas de las formas más habituales de medir este parámetro fundamental, en función de tu entorno de cultivo.

Medición del pH en solución:

Existen varias formas de medir el pH en solución; la más rápida es utilizar un lápiz o una sonda de pH manual. También puedes enviar muestras a un laboratorio o utilizar tiras reactivas. A continuación te indicamos dónde deberías medir el pH en solución y las ventajas de cada lugar.

En el depósito de nutrientes: Cuando tienes un control total sobre el pH aquí, puedes evitar que los iones nutrientes se vuelvan insolubles y no estén disponibles para la planta.

En línea: Esto le permite controlar exactamente lo que pueden recibir sus plantas.

De la escorrentía: Las mediciones realizadas aquí garantizan que los valores de pH de la zona radicular están dentro de los límites, lo que significa que sus plantas pueden absorber los nutrientes que necesitan.

Medición del pH en el suelo:

Aunque el suelo tiene una capacidad natural para evitar que el pH cambie drásticamente, eso no significa que no necesites medir el pH de tu suelo.

Diferentes plantas crecen mejor en diferentes valores de pH del suelo; por lo tanto, conocer el valor de pH de tu suelo puede influir en lo que elijas cultivar. Además, medir el pH de la zona radicular te ayudará a prevenir daños en las raíces debidos a quemaduras ácidas.

Éstosson los cuatro métodos más comunes para medir el pH del suelo:

• Pluma o sonda de pH manual: Esel método más sencillo y rápidopara realizar mediciones directamente en la zonaradicular de la planta .
• Método de dilución 2:1: Mezcle dos partes de agua destilada con una parte de la mezcla de tierra, espere a quelos sólidos se asienten y mida el pH del líquido .
• Extracto de medio saturado (SME): Añada agua destilada a una muestra de su suelo hasta que esté saturado. Remueva y espere al menos una hora, escurra a través de un filtro para separar el líquido de los sólidos y, a continuación, mida el pH del líquido.
• Método de vertido de lixiviados: Llene el recipiente de tierra hasta la saturación con el agua de riego habitual. Después de que el recipiente haya drenado durante una hora, coloque un platillo debajo. A continuación, vierta suficiente agua destilada sobre la superficie del recipiente para que salgan 50 ml (1,5 onzas líquidas) de lixiviado por el fondo del recipiente;este lixiviado puede medirse a continuación.

Medición del pH en medios sin suelo:

Los sustratos sin suelo incluyen coco, perlita, vermiculita y turba. Estos sustratos no tienen la capacidad natural de controlar el pH, por lo que es muy importante controlar el pH durante todo el ciclo de cultivo.La medición del pH en medios sin suelo es similar a la medición del pH del suelo; el método más rápido es utilizar un lápiz o una sonda de pH multimedia.

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Si desea leer más sobre los efectos de la gestión del pH, consulte este informe sobre el impacto del pH.