Ventajas e inconvenientes de utilizar tiras reactivas de pH para el cultivo

Para la mayoría de los cultivadores, controlar las plantas en busca de plagas y malas hierbas es un ejercicio habitual que se suele hacer con regularidad. Pero, ¿sabía que medir el pH (hidrógeno potencial) del suelo o de la solución hidropónica es igual de importante?

Medir el pH (hidrógeno potencial) es importante para ayudarle a mantener una disponibilidad óptima de nutrientes para sus plantas, lo que en última instancia favorece un crecimiento más sano de las plantas. Si se toma en serio el cultivo de plantas sanas, el pH debería ser uno de los cuatro controles fitosanitarios diarios.

¿Por qué medir el pH del suelo o de una solución?

Todas las plantas necesitan agua y nutrientes para crecer y desarrollarse como plantas sanas. La accesibilidad de estos importantes nutrientes para su absorción viene determinada por el pH de su entorno de crecimiento.

Cuando hablamos de pH, nos referimos a la acidez (agrio) o alcalinidad (dulzor) del suelo. Todo lo que se mida entre 0-7 se considera ácido, 7 es neutro y un rango de 7-14 es alcalino.

El nutriente o elemento tendrá su rango de pH preferido para estar completamente disuelto y soluble. Sólo cuando se encuentran en este estado están disponibles para ser absorbidos por las plantas. Cuando los nutrientes están fuera de su rango de pH preferido, quedarán bloqueados para tus plantas, lo que podría llevarlas por el camino costoso y lento de una posible deficiencia de nutrientes.

Para el cultivo, se suele aplicar un pH del suelo de 6,5 como objetivo general. Existe un punto óptimo de disponibilidad de nutrientes que se sitúa entre un pH de 5,8 y 6,5 en hidroponía y de 6,5 a 7,0 en el suelo.

Además de maximizar la disponibilidad de nutrientes para las plantas, algunas de ellas también tienen sus propias preferencias en cuanto al pH. A algunas les gusta un entorno más ácido y otras tienden a uno más alcalino.

El siguiente gráfico muestra cómo afecta el pH a la disponibilidad de nutrientes para las plantas.

Cómo medir el pH de los sustratos de cultivo

Ahora que entendemos el "por qué" de medir el pH para que las plantas crezcan sanas, ¿cómo podemos ponerlo en práctica?

El método más conocido para medir el pH del suelo o de la solución nutritiva son las tiras reactivas de pH. Se basan en el sencillo método de sumergir el papel en una solución hecha con la muestra de suelo. El papel cambia de color en función del pH de la solución. A continuación, se compara con la tabla de colores del fabricante para determinar el pH de la muestra.

Ventajas e inconvenientes de las tiras reactivas de pH

Las tiras reactivas de pH son accesibles, fáciles de usar y asequibles. Teniendo esto en cuenta, estas pequeñas tiras de papel parecen una opción bastante buena para obtener esas lecturas de pH. Pero primero, exploremos un poco más los pros y los contras de las tiras reactivas de pH.

Ventajas de las tiras reactivas de pH para el cultivo

• Económico

Las tiras reactivas de pH pueden ser bastante baratas de comprar, lo que las convierte en una opción asequible para la mayoría.

• Resultados rápidos

Las tiras de prueba de pH deben cambiar de color inmediatamente para indicar el pH una vez que se sumergen en la solución de la muestra de prueba. Por lo tanto, debes tener a mano la tabla de colores del pH y estar en una zona bien iluminada para leer la tira reactiva del pH.

Los contras de las tiras reactivas de pH para suelos y soluciones

• Precisión

La mayoría de las tiras reactivas de pH que se pueden adquirir son para pruebas generales de pH, lo que significa que el papel servirá para probar todo el rango de pH de 0 a 14. Con el amplio rango de pH comprobable, significa que no obtendrá una lectura precisa.

• De un solo uso

Las tiras reactivas de pH están diseñadas para un solo uso, por lo que no es posible repetir la prueba con la misma tira. Debe utilizar una tira nueva cada vez que realice una medición de prueba. Esto probablemente no sea un problema si sólo realiza pruebas de pH ocasionales. Sin embargo, si usted va a establecer la prueba regular del pH como parte de su rutina de la supervisión que cultiva un huerto, después usted podría potencialmente terminar encima de usar absolutamente un número de estas tiras de prueba del pH que comienzan a agregar para arriba en coste en un cierto plazo.

• Necesita una buena iluminación

Las tiras reactivas de pH proporcionan resultados inmediatos, lo cual es estupendo porque no querrás tener que esperar. Es aconsejable realizar esta prueba en un lugar bien iluminado para garantizar una lectura precisa de la tira reactiva de pH. Como los resultados o las lecturas se basan en la correspondencia de las tiras reactivas con una tabla de colores, el entorno luminoso en el que te encuentres puede afectar al color percibido. No sólo la cantidad de luz, sino también su calidad. Incluso otros colores cercanos pueden alterar ligeramente la percepción del color.

Medidores digitales de pH

Ahora que hemos visto los pros y los contras de las tiras reactivas de pH, probablemente te preguntes si existen alternativas. Siempre puedes enviar tu muestra de tierra al laboratorio para que la analicen, pero no sólo es caro, sino que también es lento cuando lo que quieres son resultados instantáneos. No es algo que quieras hacer como parte del mantenimiento regular de tu cultivo.

Como alternativa práctica, te recomendamos un medidor de pH digital portátil. Funcionan sumergiendo la sonda en la solución nutritiva para obtener una lectura instantánea del pH. Al igual que las tiras reactivas de pH, también son fáciles de usar.

Las tiras reactivas de pH tienen una serie de características favorables y pueden funcionar bien si sólo necesitas un rango de pH aproximado. Sin embargo, si su presupuesto se lo permite y desea medir el pH regularmente con lecturas precisas, los medidores digitales de pH portátiles son una inversión que merece la pena.

Medir el pH es importante si tus plantas muestran signos de estrés o si quieres saber qué plantas se adaptan mejor a tu entorno de cultivo actual. No es fácil cambiar el pH del suelo, y no hace falta mucho para fertilizar en exceso y matar las plantas. Si tienes problemas, es más fácil y barato cambiar a un contenedor donde puedas controlar el tipo de suelo, o simplemente cambiar el cultivo para que se adapte mejor al pH del suelo.

Bluelab ofrece un medidor de pH, además de otros medidores útiles para medir otros parámetros fundamentales para el crecimiento óptimo de las plantas. Puede encontrar más información sobre nuestro Bluelab Soil pH Pen y nuestro Bluelab pH Pen en nuestra tienda en línea.

Otros recursos

Aquí tiene algunos recursos útiles para ampliar sus conocimientos sobre el pH.

Guía del comprador: Cómo elegir sus herramientas fitosanitarias

Guía definitiva sobre pH, EC y temperatura

Guía para principiantes sobre la medición del pH del suelo

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